中國科學(xué)院紫金山天文臺（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“紫臺”）前身是成立于1928年的國立中央研究院天文研究所，1950年更為現名。紫臺是我國自己建立的第一個(gè)現代天文學(xué)研究機構，被譽(yù)為“中國現代天文學(xué)的搖籃”。

　　紫臺堅持面向世界科技前沿，面向國家戰略需求，以構建完整的天文科學(xué)與技術(shù)創(chuàng )新體系為著(zhù)力點(diǎn)，建設我國一流的天文基礎和應用研究及戰略高技術(shù)研究基地、高層次人才培養基地，廣泛開(kāi)展高水平國際合作。近期努力建設國際先進(jìn)或國內領(lǐng)先的以暗物質(zhì)粒子探測為核心的空間天文探測研究基地；以太赫茲探測技術(shù)為支撐，面向天文學(xué)重大科學(xué)問(wèn)題的南極天文和射電天文研究基地；以人造天體動(dòng)力學(xué)和探測技術(shù)為支撐，面向國家戰略需求的空間目標和碎片觀(guān)測研究中心；以近地天體探測研究為基礎，面向深空探測的行星科學(xué)研究中心。

　　紫臺面向天文學(xué)重大科學(xué)問(wèn)題，在暗物質(zhì)和空間天文、南極天文和射電天文、行星科學(xué)和深空探測等學(xué)科方向形成卓越科研團隊并取得系列原創(chuàng )性成果；運行我國首顆天文科學(xué)衛星——“悟空”號暗物質(zhì)粒子探測衛星，我國第一顆太陽(yáng)綜合觀(guān)測衛星——先進(jìn)天基太陽(yáng)天文臺；成功開(kāi)辟了南極天文觀(guān)測新領(lǐng)域；運行13.7米毫米波望遠鏡。紫臺面向國家戰略需求，在空間目標與碎片觀(guān)測研究、“嫦娥工程”等深空探測任務(wù)、近地天體監測、歷書(shū)歷表編制等方面做出了頗具特色的重要貢獻，運行中國科學(xué)院空間目標與碎片觀(guān)測網(wǎng)、近地天體望遠鏡等設備。

　　紫臺還圍繞暗物質(zhì)與空間天文探測技術(shù)、高能天體物理、太陽(yáng)物理、日球等離子體、宇宙中的恒星形成與太赫茲探測技術(shù)、人造天體軌道動(dòng)力學(xué)與探測方法、行星科學(xué)與歷書(shū)天文以及深空探測等研究方向開(kāi)展前沿研究，培育未來(lái)重大突破方向。

　　紫臺設4個(gè)研究部：暗物質(zhì)和空間天文研究部、南極天文和射電天文研究部、應用天體力學(xué)和空間目標與碎片研究部、行星科學(xué)和深空探測研究部，對應地有4個(gè)依托于紫臺建設的中國科學(xué)院重點(diǎn)實(shí)驗室。每個(gè)研究部由若干研究團組、實(shí)驗室和觀(guān)測基地組成，其中，設5個(gè)所級實(shí)驗室：暗物質(zhì)和空間天文實(shí)驗室、毫米波和亞毫米波技術(shù)實(shí)驗室、天文望遠鏡技術(shù)實(shí)驗室、天體化學(xué)和行星科學(xué)實(shí)驗室、行星科學(xué)與深空探測實(shí)驗室；設7個(gè)野外業(yè)務(wù)觀(guān)測臺站：南京紫金山科研科普園區、青海觀(guān)測站、盱眙天文觀(guān)測站、贛榆太陽(yáng)活動(dòng)觀(guān)測站、洪河天文觀(guān)測站、姚安天文觀(guān)測站和南極冰穹A天文觀(guān)測站，并正在青海省建設冷湖觀(guān)測基地。紫臺與中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)共建科教融合“天文與空間科學(xué)學(xué)院”，并與多所大學(xué)、科研機構或高新技術(shù)企業(yè)建立了戰略合作關(guān)系。紫臺設有黨政綜合辦公室、科研處、財務(wù)資產(chǎn)處和人事教育處等4個(gè)管理部門(mén)，以及信息化建設中心、科普部和后勤服務(wù)中心等3個(gè)公共支撐部門(mén)。

　　紫臺堅持高層次人才的培育、引進(jìn)。截至2023年底，紫臺有中國科學(xué)院院士3人，國家杰出青年科學(xué)基金獲得者12人、優(yōu)青13人，入選中國青年女科學(xué)家獎1人，中國科學(xué)院青年科學(xué)家獎1人，入選中國科學(xué)院關(guān)鍵技術(shù)人才4人，江蘇省“333工程”72人次；入選科技部重點(diǎn)領(lǐng)域創(chuàng )新團隊1個(gè)；中國科學(xué)院關(guān)鍵技術(shù)團隊2個(gè)。

　　紫臺是國務(wù)院學(xué)位委員會(huì )批準的首批碩士學(xué)位和博士學(xué)位授予權單位之一?，F有天文學(xué)1個(gè)一級學(xué)科博士、碩士研究生培養點(diǎn)和博士后流動(dòng)站，電子信息工程博士、工程碩士全日制專(zhuān)業(yè)學(xué)位培養點(diǎn)。

　　紫臺是我國開(kāi)展天文科學(xué)普及的重要單位，南京紫金山園區是全國科普教育基地、全國重點(diǎn)文物保護單位、中國首批十大科技旅游基地，青島觀(guān)象臺是全國科普教育基地。

　　紫臺是中國天文學(xué)會(huì )的掛靠單位，承辦《天文學(xué)報》（雙月刊）和英文刊《Chinese Astronomy and Astrophysics》。